Eran llevadas a cabo en anfiteatros, entre ellos el coliseo construido a cargo de Vespasiano, que notó la necesidad de ofrecer actividades de ocio al pueblo romano. Estos espectáculos se llevaban a cabo desde el amanecer hasta el anochecer; por esclavos, criminales condenados o incluso hombres seducidos por la fama y la gloria. A estos luchadores se les llamaba gladiadores, del latín gladius (espada); de ahí gladiator o portador de la espada.
En los espectáculos de gladiadores también se llevaban a cabo distintas luchas entre animales o luchas entre animales y gladiadores.
Hasta tal punto llegaron a ser importantes los combates de gladiadores que se promulgaron una leyes que regularan celebración, las llamadas Leges gladiatorae. Los gladiadores que obtenían gran éxito recibían una gran aclamación; su retrato aparecía en joyas y jarrones, eran reconocidos por los poetas, etc.
Existían nueve tipos de gladiadores, distinguidos por sus vestiduras y las armas que portaban:
- Los Andabatae, conocidos por su casco sin aberturas para los ojos.
- Los Equites iban a caballo o en carroza (aurigas), por lo que solían luchar entre ellos.
- Los Hoplomacus portaban tiras de cuero en muchas partes del cuerpo (tobillos, muñecas, rodillas). Luchaban con grandes escudos, casco con visera y cimeras.
- Los Mirmos provenían la mayoría de la Galia y se caracterizaban por llegar en su casco un dibujo de un pez (del latín myrmo). Su indumentaria se basaba exclusivamente en un largo escudo rectangular y armas de procedencia gala.
- Los Reciarius no llevaban protección ni en la cara ni en la cabeza y tan solo portaban una túnica con un cinturón ancho de cuero, un tridente, un puñal.
- Los Retiraii; portadores de red, un largo tridente y un puñal y eran conocidos por no llevar casi nada encima. Solían luchar contra los Secutors.
- Los Secutors portaban espada, escudo, casco con visera y una espada. Tenían fama de ser muy valientes y de ganar en muchos encuentros gracias a su agilidad de sus movimientos.
- Los Samnita, conocidos por los grandes escudos ornamentados que llevaban en el pecho y sus cascos con crestas y aletas. Utilizaban una espada corta y recta, además de un pequeño escudo.
- Los Tracius debían su nombre a sus largas espadas. Portaban tridente o espada corta, escudo cuadrado pero no casco. Sus piernas estaban protegidas.
Publicado por: Adrián
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